전문 용어로 측두하악관절(Temporomandibular joint)라고 하며, 아래턱뼈(하악골)과 두개골(머리뼈)의 측두골 부위가 연결되는 부위로 귀 앞쪽에 위치하는 작은 관절입니다.

턱관절 사이에는 척추에 있는 것과 비슷한 디스크가 위치하고 있고 이 디스크의 뒤쪽으로 신경과 혈관 같은 민감한 조직이 분포되어 있으며, 이런 구조물들을 관절낭이라고 부르는 조직이 둘러싸고 있습니다.

턱관절은 저작(음식 씹기), 호흡, 발음, 연하와 같은 아래턱의 여러 운동을 수행하는데 있어 좌,우 두개의 관절이 서로 독립적이지 않고, 서로 영향을 주면서 움직이기 때문에 다른 관절에 비해 훨씬 복잡하고 민감한 부위입니다.

턱관절이 적절히 기능하기 위해서 주변의 많은 근육과 인대, 그리고 신경이 관여하는데, 특히 근육은 상당히 다양하여 머리 뒤쪽에서 목부위까지 걸쳐 있으므로, 장애가 있는 경우 특별히 턱관절 운동에 직접적으로 관여하는 근육이 아니더라도 두통이나 목 어깨 등 부위에 통증을 느끼기도 합니다.