정확한 원인은 아직 밝혀지지 않았으나, 스트레스, 중추 신경 장애, 음주및, 부정 교합, 영구치로의 교환등에 의해 영향받는 것으로 알려져 있습니다.

이갈이시의 교합력은 정상적인 저작때보다 평균 2배 이상의 힘이 발생되며, 치아간 접촉 시간 또한 길어지므로 치아가 심하게 닿게 됩니다. 따라서 치아는 자극에 예민해지며, 치아 수복물의 탈락, 마모, 파절등이 쉽게 일어날 수 있고, 치아의 지지조직 또한 영향을 받아 치아의 병적 동요를 유발할 수 있습니다.
또한 이갈이시의 강한 힘은 턱근육의 과부하 및 과긴장을 유발시켜 턱관절 문제를 유발할 수 있으며, 근긴장성 두통, 근비대등도 유발할 수 있습니다.

이갈이를 근본적으로 없앨 수 있는 치료법은 아지 제시되지 않았지만, 치아, 근육, 턱관절에 미치는 나쁜 영향을 차단시키거나 치료할 수 있습니다.
교합 장치, 행동요법, 약물치료, 심리 요법등이 있으며, 치과에서 행해지는 치료는 교합 장치를 이용한 방법입니다.
이는 이갈이를 억제하고, 치아의 마모를 막아주며, 무리한 힘이 치아 주위조직 및 근육에 가해 주는 것을 차단하며, 근육이나 턱관절에 가장 유리한 형태의 치아 맞물림을 형성하여근육의 과긴장을 막아줍니다.
교합 장치는 환자 치아의 본을 떠서 개개인의 치아에 하며, 수면 중 착용하게 됩니다.